バスタイム５つの効用

からだの汚れを落とすだけならば、シャワーで十分と思われがちですが、お風呂にしっかりつかるバスタイムは、心身にすばらしいメリットをもたらします。バスタイムの効用は、温熱、静水圧、浮力、蒸気、抵抗、の５つがあげられ、これらの効用は、リラックスすることだけにとどまらず、美容と健康に大いに関係※があります。

●温熱

お風呂に入るとからだが温まることが感じられます。これは、お風呂につかるとお湯の温熱により体表に近い血液が温められて、その血液が全身をめぐり、からだの深部まで温まるからです。お風呂の環境や個人の体質などにもよりますが、40℃前後のお湯に10～15分ほどつかることで、深部体温（からだの中心部分にある腸などの内臓）が約1℃上がることがわかっています。
体温が上昇することで、基礎代謝、免疫機能、体内酵素の活性などがアップするといわれています。免疫機能が上がることにより、さまざまな病気の予防にも効果的といえるでしょう。

●静水圧

からだがお風呂につかっているとき、お風呂のお湯の重さの水圧が全身にかかります。その水圧は意外に大きく、例えば１ｍの水深の場合、身長170cm、体重60kgの人の場合の首から下の体表面積から計算すると、全身に約600kgの水圧がかかっています。例えばお風呂の中でウエストを計ると、空気中に比べ数センチ縮むほどです。この水圧により全身の血流が促進されます。特に老廃物を回収して心臓方向に戻る静脈血は、心臓のポンプで押し出される動脈血よりも重力の影響も受け、血流が滞りやすく、水圧の影響で心臓に押し戻されて循環がよくなります。
また湯上りのときには、「水圧のマッサージ効果」があります。お風呂の中で水圧がかかっていた血流が、お風呂から出てからだが水圧から解放されることにより、血が勢いよく流れだします。これはマッサージと同じ効果で、先にあげた水圧により静脈還流効果とともに、全身の血流を促進します。血液は、酸素、栄養素、老廃物、水分、免疫物質、ホルモンなど、生命や健康を維持する多くのものを全身の細胞に運んでいるため、血流をよくすることは全身の健康によい影響を及ぼすといえます。

●浮力

私たちは日々重力の作用を受けていて、立っているときも、座っているときも、寝ているときでも、無意識のうちに重力とバランスをとっているため、筋肉は常に緊張状態にあります。しかしお風呂に入ると、からだは重力から解放されます。物体が液体の中にある場合、浮き上がろうとする力「浮力」がかかります。私たちのからだもお風呂の中で浮力がかかり、からだが軽く感じられるのです。例えば、肩までお風呂に入っている場合、浮力によって体重が約10分の1なります。浮力により筋肉は緊張から解き放たれ、副交感神経が優位となり、心もからだも開放されて高いリラックス効果が得られるのです。

●蒸気

浴室では、お風呂からあがる蒸気が、口腔内、鼻腔内の粘膜をうるおして粘膜の健康をサポートします。粘膜は乾燥すると免疫力が落ち、ウィルスの影響をうけやすくなりますが、お風呂の蒸気を吸い込むことで、うるおいを得られます。

●抵抗

お湯の中では、からだを動かす際に水の抵抗を受けるため、空気中よりも約３～4倍の負荷がかかります。これを利用することにより、少ない負担で効果的に運動効果を得ることができ、筋肉をつけ、からだを引き締めることが期待できます。

※入浴に関連した日本国内の死亡者数は、1年間で1万9千人と厚生労働省の研究班は推定しています（消費者庁News Release平成28年1月20日）。入浴は脱衣所、浴室、浴槽の環境の違いによる急激な血圧の変化などが起こる場合が多いため、体調や環境に十分ご注意ください。